Synopsis du livre "C’était de Gaulle", tome I d’Alain Peyrefitte

Titre : C’était de Gaulle – Tome I

Auteur : Alain Peyrefitte

Publication : Fayard, 1994.

Période couverte : 1958–1963 environ.

Type d’ouvrage : Témoignage politique.

Thème central : La pensée politique et les décisions de Charles de Gaulle au pouvoir, dans l’intimité du Conseil et des conversations privées.

ISBN : 9782213644899

C’était de Gaulle, Tome I, est le premier volume d’une œuvre magistrale d’Alain Peyrefitte, académicien, écrivain, ancien ministre et proche collaborateur du général de Gaulle. Ce livre se base sur plus de 300 entretiens privés que l’auteur a eus avec le Général entre 1959 et 1969, consignés dans l’instant avec une fidélité revendiquée comme absolue. Alain Peyrefitte n’écrit pas un essai historique, il livre le portrait vivant, intime et complexe d’un homme d’État hors norme, à travers sa parole directe, ses agacements, ses doutes et ses visions. Le livre couvre les premières années du retour au pouvoir de Charles de Gaulle, de 1958 à 1963. Cette période est marquée par la crise algérienne, la refondation de l'État, le début de la politique de grandeur et d’indépendance de la France.

PREMIÈRE PARTIE : "COMPAGNON" (1940-1962)

Alain Peyrefitte commence son ouvrage en expliquant comment il est progressivement devenu un proche du Général de Gaulle. Après l’appel du 18 juin 1940, de Gaulle prend la tête de la France libre et s’impose comme l’homme du refus face à l’armistice signé par Pétain. Il installe son gouvernement en exil à Londres et commence à structurer une résistance extérieure avec l’appui de Churchill. Après la guerre, il préside le gouvernement provisoire de 1944 à 1946 avant de démissionner, en désaccord avec le fonctionnement des institutions de la IVe République.

La suite de cette période est marquée par son retour au pouvoir en 1958, à la suite de la crise algérienne et de l'effondrement de la IVe République. De Gaulle devient président du Conseil et entreprend la réforme constitutionnelle qui donnera naissance à la Ve République, consacrant un exécutif fort et un président élu au suffrage universel.

DEUXIÈME PARTIE : "LE GRAND TOURNANT"

La deuxième partie du livre explore la fin de la guerre d’Algérie et la consolidation du pouvoir gaullien. En 1962, la signature des accords d’Évian met fin à la guerre et acte l’indépendance de l’Algérie, provoquant des tensions extrêmes en métropole et une tentative d’attentat contre le Général de Gaulle au Petit-Clamart.

L’ouvrage décrit en détail les débats autour de l’élection présidentielle au suffrage universel. Malgré l’opposition de nombreux partis politiques, Charles de Gaulle impose cette réforme par référendum, renforçant encore son autorité. Son Premier ministre, Georges Pompidou, joue un rôle clé dans la gestion politique et institutionnelle de cette transition.

TROISIÈME PARTIE : "LA FRANCE EST MAINTENANT SOUVERAINE"

Charles de Gaulle se concentre sur la politique étrangère après la stabilisation de la situation politique intérieure. Il veut une France indépendante des blocs et s’oppose à l’hégémonie américaine en quittant le commandement intégré de l’OTAN en 1966. Il refuse également l’entrée du Royaume-Uni dans la Communauté Économique Européenne, estimant que ce pays reste trop aligné sur les États-Unis.

Sur le plan nucléaire, il affirme la souveraineté de la France en lançant son propre programme de dissuasion atomique. Ses relations avec l’URSS et la Chine sont marquées par une volonté d’indépendance vis-à-vis des deux blocs.

QUATRIÈME PARTIE : "LE PEUPLE ET L'ÉTAT SONT DÉSORMAIS SOUVERAINS"

Cette section illustre l’effort de modernisation du pays sous la présidence de Charles de Gaulle. Il réforme les institutions, renforce la centralisation de l’État et met en place de grands projets d’infrastructure. Il confie à son entourage des missions stratégiques :

- Georges Pompidou : Premier ministre, chargé d’exécuter les réformes.

- Michel Debré : Premier ministre jusqu’en 1962, puis ministre de l’Économie.

- Maurice Couve de Murville : Ministre des Affaires étrangères.

- Jacques Foccart : Responsable des affaires africaines.

- Roger Frey : Ministre de l’Intérieur.

CINQUIÈME PARTIE : "L’ÉPREUVE DE LA GRÈVE DES MINEURS"

L’ouvrage se clôture sur un moment critique de la présidence gaullienne, la grève des mineurs de 1963. Face à cette contestation sociale, de Gaulle reste inflexible et refuse de céder aux revendications syndicales. Il s’appuie sur Georges Pompidou pour gérer la crise, tout en maintenant son cap de réformes économiques et sociales.

Ce tome premier s’achève sur une réflexion sur l’avenir du gaullisme et de la continuité de son action, laissant entrevoir les défis qui attendent la France après 1962.

CONCLUSION

C’était de Gaulle, tome I est un témoignage détaillé de l’exercice du pouvoir par le Général de Gaulle. Il met en avant son pragmatisme, son autorité et sa vision d’une France indépendante et forte. L’ouvrage illustre la complexité des enjeux politiques de l’époque et le rôle central joué par Charles de Gaulle dans la transformation de la France.